Ce manuel est le premier traité écrit par un potier sur les traditions d'ateliers transmises par les Japonais et les Coréens à partir de la grande période de la céramique chinoise des Song. Cette ouverture vers l'Extrême-Orient, encore non industrialisé, et la claire position défendue avec vigueur par Leach de l'artiste-artisan dans la société contemporaine occidentale a porté ce manuel au statut de la bible du potier.

Publié pour la première fois en 1940, jamais épuisé en anglais, il a été traduit en japonais, allemand, néerlandais, suédois, espagnol. Cette nouvelle édition en français comporte une introduction par Tony Birks, et reprenant fidélement les nombreuses illustrations et dessins de l'auteur, rend à nouveau disponible ce texte fondateur.